Poinsettia (Euphorbia pulcherrima) ou étoile de Noël

Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) est également appelé étoile de Noël ou euphorbe écarlate. On associe le poinsettia à la période festive de Noël du fait de la couleur rouge de ses bractées et de leur disposition en étoile. Comme pour les bougainvilliers, ce sont les bractées colorées de la plante qui en font tout son charme et non ses fleurs.

Les feuilles de 10 à 15 cm de long ont une couleur vert foncé. De forme triangulaire avec une pointe effilée, on peut y observer des nervures pales. On peut trouver actuellement des variétés à bractées roses ou blanches par les méthodes de sélection. Les bractées foliacées peuvent atteindre une longueur de 10 à 15 cm selon la forme. Elles entourent les minuscules fleurs jaunes verdâtres. La plante contient un suc laiteux pouvant entrainer des réactions allergiques ou irritantes.

La date du 12 décembre de chaque année a été décrétée "journée nationale du Poinsettia" par les producteurs français de la plante, comme cela se pratique aussi dans d'autres pays (États-Unis, Espagne, Pays-Bas, etc.) : c'est l'occasion de mettre en avant la plante pour mieux la vendre à l'approche des fêtes !

• Famille : Euphorbiacées
• Type : plante d'intérieur
• Origine : Mexique, Amérique centrale
• Couleur de la fleur : jaune verdâtre, bractée rouge
• Semis : non
• Bouture : oui
• Plantation :été
• Floraison : octobre à février
• Hauteur : 50 cm maximum en intérieur (jusqu'à 4 m dans son milieu naturel)

Sol et exposition idéals pour la culture en pot du poinsettia

Pour améliorer la qualité de la floraison, il est préférable d'utiliser un mélange de terreau de bonne qualité et de tourbe. La plante nécessite une bonne source de lumière naturelle y compris le plein soleil en hiver mais pas de soleil direct durant la croissance.

L'environnement de la plante ne doit pas être sous les 12 °C : idéalement entre 12 et 21°C, et plutôt autour de 18 à 21°C lorsqu'elle est en fleurs.

Périodes de multiplication, plantation et rempotage du poinsettia

La multiplication se fait par bouturage de jeunes pousses de 7cm, en été à 21°C environ : plus elles seront réalisées tôt, plus vous aurez une belle étoile à Noël !

La plantation comme le rempotage se font après la taille, durant l'été sans trop tasser le substrat.

Conseil d'entretien et de culture du poinsettia

La taille se pratique après la floraison et avant le rempotage, au début de l'été, et consiste à couper les pousses du haut pour favoriser la production de nouvelles pousses. Les pousses coupées pourront servir à faire des boutures.

Arrosez la plante assez fréquemment de façon à garder toujours le substrat frais, durant la période de floraison et de croissance. Après la floraison, laissez la plante dans une terre plutôt sèche, en réduisant considérablement les arrosages. Après la taille et le rempotage, augmentez progressivement les apports d'eau vers fin août-début septembre.

Soyez prudent dans la manipulation de la plante : les tiges et les racines sont fragiles et cassantes.

Maladies, ravageurs et parasites du poinsettia

Le poinsettia est sensible aux attaques de cochenilles et de pucerons. L'excès d'eau comme le manque d'eau font tomber les feuilles.

Emplacement idéal dans la maison pour le poinsettia

Le poinsettia est planté généralement seul en pot lorsqu'il est imposant mais les petits sujets peuvent être intégrés dans des compositions de Noël avec d'autres plantes.

Espèces et variétés d'Euphorbia conseillées pour une culture en pot

On compte plus de 2000 espèces du genre Euphorbia dont le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) qui offre des variétés diversement colorées telles Euphorbia pulcherrima 'Menorca' ou 'Winterstar', aux bractées rouge vif, Euphorbia pulcherrima 'Lilo White', aux bractées blanches, Euphorbia pulcherrima 'Pink White', aux bractées roses panachées de blanc, Euphorbia pulcherrima 'Plenissima', aux nombreuses bractées très étroites dressées...