Mon arbre de jade n'est pas en forme en sortie d'hiver : comment le soigner ?

L'arbre de Jade (Crassula ovata) fait partie des plantes succulentes les plus couramment rencontrées dans nos habitations puisqu'elles sont frileuses et requièrent au moins 5°C, et plutôt 10°C comme minima. Mais bien souvent, elles passent l'été dehors pour profiter de la chaleur, du soleil et de la lumière dont elles ont besoin. Elles séduisent beaucoup de personnes également parce qu'elles ne posent guère de problème de culture, parvenant à s'adapter à bien des situations, y compris des conditions pas toujours les plus favorables.

Mais, au moment de sortir votre Crassula, lorsque l'hiver s'achève et que les beaux jours arrivent, laissant derrière eux les risques de gelées, il arrive que vous découvriez que votre plante ne se montre pas sous son meilleur jour. Il faut savoir détecter les mauvais signes, diagnostiquer leurs causes et surtout les traiter au plus vite pour espérer sauver votre arbre de jade.

L'arbre de jade, une succulente facile à cultiver

Crassulata ovata est l'espèce la plus courante. Avec ses cultivars, elle peut être mise entre les mains de tous les apprentis jardiniers, qui n'ont pas l'habitude de s'occuper des plantes vertes. Sa robustesse et sa facilité de culture excuseront les oublis d'arrosage et autres petits écarts de conduite.

Originaire l'Afrique du sud, l'arbre de jade appartient à la famille des Crassulacées et le nom de genre, Crassula, vient du latin crassus qui signifie "épais" en référence aux petites feuilles de la plante, vert luisant, souvent marginées de rouge, rondes et épaisses, gorgées d'eau, portées par des tiges fortes, relativement fragiles lorsqu'elles sont encore jeunes, qui peuvent se casser facilement si vous les brusquez.

Parfois vendu dans les grandes enseignes de décoration et d'aménagement, avec une taille modeste de quelques centimètres, l'arbre de jade peut devenir un petit arbre d'intérieur, un beau sujet arrondi, mesurant pratiquement 1m de haut pour autant de diamètre.

En hiver, des petites fleurs blanches étoilées peuvent s'épanouir sur l'ensemble de la plante, ce qui en fait parfois un arbre de Noël insolite.

Pour lui conserver une forme harmonieuse, il convient de tailler le Crassula, pour obtenir au fil du temps, des tiges épaisses ramifiées et un sujet compact et dense. Cette taille se pratique justement en sortie d'hiver, lorsque vous vous apprêtez à sortir en extérieur le Crassula : il vous faut alors supprimer les tiges chétives, celles qui ne s'orientent pas correctement, et couper l'extrémité des branches pour que la plante se ramifie, de sorte que la poussée de sève printanière lui permette de faire naitre de nouvelles pousses un peu partout.

Souvent, c'est à ce moment, lorsque vous avez les yeux au cœur de l'arbre de jade, que vous remarquez qu'il n'est pas au meilleur de sa forme. Plusieurs problèmes peuvent se poser, dus soit à des soins de culture inadaptés, soit à des ravageurs ou maladies.

Les erreurs de culture qui nuisent au Crassula

Bien qu'il s'agisse d'une plante peu exigeante en termes de soins à lui prodiguer au quotidien, le Crassula peut justement souffrir d'erreurs de culture quant à l'environnement que vous lui offrez.

Arrosage : ni trop, ni trop peu

Même si cette succulente se montre plutôt adaptée aux milieux arides qu'elle supportera davantage que d'autres plantes, il n'en demeure pas moins qu'elle a besoin de bénéficier d'apports d'eau réguliers toute l'année avec une fréquence plus soutenue du printemps à l'automne (tous les 15 jours), tandis qu'en hiver vous les espacerez un peu plus (tous les mois). Un manque d'eau fera jaunir ses feuilles qui tomberont.

Durant les belles saisons, il convient de laisser sécher le dessus du substrat sur 2 à 4cm de profondeur avant d'arroser, et en hiver vous attendrez plus longtemps, sans toutefois aller jusqu'à laisser le feuillage se flétrir. Bien qu'elle puisse survivre un certain temps sans arrosage, grâce à sa capacité à stocker l'eau via ses feuilles, mieux vaut lui éviter ce genre de stress hydrique.

A l'inverse, n'ayez pas la main trop lourde sur les apports d'eau qui risquent de faire pourrir la plante à commencer par ses racines, mais aussi faisant jaunir ses feuilles.

Outre les arrosages trop fréquents, il convient de planter le Crassula dans un pot en terre, matériau poreux permettant aux parois de laisser s'évaporer l'excédent d'eau, et percé dans le fond afin que l'eau puisse s'écouler et ne reste pas stagner dans la soucoupe.

Le choix du terreau a aussi toute son importance si vous devez rempoter l'arbre de jade au printemps : préparez un mélange composé à parts égales de terreau horticole et sable grossier, ce qui fera un substrat bien drainant ; vous pouvez aussi opter pour l'achat d'un terreau spécial cactus et succulentes. Dans tous les cas, versez dans le fond du pot une couche de graviers ou de billes d'argile pour favoriser encore le drainage.

Ensoleillement : gare aux brûlures !

Après avoir passé tout l'hiver en intérieur, votre Crassula est un peu comme vous, il risque de prendre un bon coup de soleil s'il subit, brutalement, les rayons brûlants du soleil sur ses feuilles non endurcies. Vous le constaterez facilement puisque les feuilles les plus exposées prennent une couleur brunâtre avant de finir par chuter.

En intérieur, il peut être placé devant une fenêtre exposée sud ou ouest, baignée d'une belle lumière voire du soleil direct, mais pour son passage en extérieur, vous devrez commencer par le placer à l'ombre les premiers jours, puis au soleil du matin encore un certain temps avant de lui attribuer sa place définitive ensoleillée. Contrairement à ce que certains pensent, le soleil direct n'est pas un problème dès lors qu'il arrive progressivement et que l'arrosage nécessaire est apporté.

A noter que les changements de températures peuvent faire jaunir et chuter les feuilles, que ce soit lorsque le Crassula se retrouve dans l'intérieur surchauffé ou, à l'inverse, qu'il subisse, avant d'être rentré, les premiers frimas d'automne.

Des petits points sur les feuilles

Il arrive qu'on remarque une constellation de petits points blancs sur les feuilles du Crassula qui correspondent à des secrétions émises par les pores au cours de sa respiration. Elle s'adapte ainsi à un environnement aride en ayant une photosynthèse inversée qui la conduit à fermer ses stomates durant la journée pour se protéger d'une déshydratation due à la chaleur, puis à les ouvrir la nuit afin d'effectuer les échanges gazeux dont elle a besoin.

Ce phénomène se nomme Crassulacean Acid Metabolism (CAM) et n'a rien de grave, bien au contraire, c'est le signe que la plante réagit bien à son environnement.

Les ravageurs et maladies du Crassula

Nous l'avons dit, l'arbre de jade est une plante plutôt solide et résistante, mais cela ne la soustrait pas à certaines attaques de ravageurs et de maladies.

Les cochenilles farineuses

Bien connues des jardiniers puisqu'elles gagnent le podium des ravageurs les plus couramment rencontrés sur les plantes d'intérieur, les cochenilles farineuses font partie des insectes piqueurs-suceurs qui prélèvent la sève des plantes pour se nourrir en les piquant avec leur rostre, laissant derrière eux une substance collante qu'on appelle miellat.

Outre ce miellat qui permet de vous alerter, un autre signe vous permettra de confirmer la présence de cochenilles farineuses : ce sont les petits amas blanchâtres que forment les insectes couverts d'une pruine blanchâtre. A noter que vous pouvez passer à côté de la présence de cochenilles du fait de la forme des feuilles de certaines variétés de Crassula qui forment comme un tube permettant aux insectes de rester très discrets.

L'origine se trouve souvent dans un intérieur trop chauffé et un arrosage inadapté. La solution consiste alors à tailler le sujet en le sortant au printemps, puis à enlever le maximum de "poux de serre" en vous servant de la puissance d'un jet d'arrosage, avant de pulvériser une solution à base de savon noir tous les 2 à 3 jours jusqu'à disparition.

Les pucerons

Les pucerons peuvent aussi s'inviter sur le Crassula mais vous les éliminerez facilement par des pulvérisations à base de savon noir également. Ils n'auront pas le temps de faire de dégâts si vous les supprimez à temps.

La pourriture

Un Crassula qui pourrit au niveau des racines ou des tiges, reçoit beaucoup trop d'eau d'arrosage, comme mentionné plus haut, il faut espacer les apports s'il n'est pas trop tard.

Les autres maladies fongiques comme l'oïdium ne surviennent qu'en cas de situation trop confinée, trop humide et pas assez aérée. A noter que ces maladies restent relativement rares.